梅西宣布退出国家队那天,吉格斯和费迪南德在播客里聊起了当年和梅西交手的那些事。说起来,最初几次碰上他,感觉倒还凑合。那时候他踢右路,埃弗拉防他防得挺到位。可后来他自由了,满场乱窜,麻烦就大了。

温布利那场欧冠决赛,我踢中场,正好跟他撞上。他一进我的区域,我心里就琢磨:头几分钟得给他上点身体。结果呢?我撞上去,他直接把我弹开了。我使了劲,他连晃都没晃一下,就那么带着球走了。
大家都知道梅西和C罗的水平——进球、稳定性,这些不用多说。但很多人忘了,他们几乎不受伤,很少缺席比赛。二三十年前的球员不一样,那时候拦截动作粗暴,可他们照样被侵犯后站起来接着踢。不缺席,不受伤,这种水平现在真看不到了。你想用手臂拦住梅西?没戏。他个子小,直接从你胳肢窝底下钻过去。太快了,变向随心所欲。他的加速度,尤其是短距离那一下,是我见过最恐怖的。你觉得已经把他逼死了,他“嗖”一下就从你身边闪开。那简直是一场噩梦,对我来说更是挑战。
说起来,周围身体接触多,但选择方向也多,场地更开阔。可你要是踢边路,边后卫只给你一条路走。梅西在边锋位置上已经够吓人了,但当他踢自由人,那才叫更上一层楼——他能回撤接球。是的,他不跑。我从没见过有人像他那样在场上散步,纯粹是在攒体力。球队也围着他打,他只需要走进那片区域,接球,然后从静止瞬间加速到全速——我从未见过第二个人能做到。他重心压得低,你手臂根本拦不住他,太难防了,根本防不住。
他的平衡感和加速度,你看比赛节奏那么快,对手从旁边冲过来,他同时有平衡和力量。个子小,但腿粗,壮得很。他什么都有:自信、控球、跑位,还能把球从防守队员脚边转移开。那些后卫都想限制他,但从来没人成功过。这就是他的经验和智慧——他可以直接带球,不管你怎么传,他都能稳稳停住。他无所不能,甚至还能头球破门。
我不知道你同不同意,但温布利那支巴萨,是我遇到过的最强球队。哈维、布斯克茨、普约尔、伊涅斯塔……我觉得如果不是梅西,我们真有机会赢。可惜有梅西在,那就不可能了。这话我从来没说过,因为他们还有那么多好球员。但梅西在,他就是无敌的。他在右边空档拿球,左边空档拿球,一脚射门,就得分了,太难防了。你代表曼联踢球,不管对手是皇马、尤文还是AC米兰,你总觉得能赢。可回头再看那场决赛,真的太难了,因为梅西在。当然,他们其他球员也很强。
我觉得我们必须踢出一场完美的比赛,而他们则需要发挥失常——可惜他们没有任何弱点。我希望我们本可以做得更好,但问题就出在梅西身上,他对我们来说实在太难了。那个赛季曼联表现非常出色,所以很难临时调整战术,比如派专人盯防梅西什么的,根本做不到。我们只能按踢欧冠其他球队的方式去踢,而且我们踢得也确实不错,但那支巴萨水平确实高出一档。
就像我说的,我们必须打出完美比赛,还得指望他们状态不好,梅西也得下滑一点——可在大场面下,他从来不会这样。这说明他确实是伟大的球员,真的很艰难。